भारत और आयरलैंड के बीच दो मैचों की टी20 सीरीज का पहला मुकाबला बेलफास्ट के सिविल सर्विस क्रिकेट क्लब में खेला गया। इस मैच में आयरलैंड ने शानदार खेल दिखाते हुए भारत को 34 रन से हरा दिया। टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भारत के खिलाफ यह आयरलैंड की पहली जीत है। इस नतीजे ने सभी क्रिकेट प्रेमियों को हैरान कर दिया। भारत के लिए यह मुकाबला इंग्लैंड सीरीज से पहले लय हासिल करने का अच्छा मौका माना जा रहा था, लेकिन टीम इसका फायदा नहीं उठा सकी।
मुश्किल शुरुआत के बाद वापसी
पहले बल्लेबाजी करते हुए आयरलैंड की शुरुआत अच्छी नहीं रही। टीम ने केवल 51 रन के स्कोर पर अपने चार अहम विकेट गंवा दिए। टिम टेक्टर ने 17 रन, रॉस अडायर ने 12 रन बनाए, जबकि हैरी टेक्टर बिना खाता खोले आउट हो गए। इसके बाद विकेटकीपर बल्लेबाज लोर्कन टकर ने जिम्मेदारी संभाली और शानदार अर्धशतक लगाया। उनके साथ गैरेथ डेलानी ने भी बेहतरीन बल्लेबाजी की। दोनों खिलाड़ियों ने मिलकर 64 रन की अहम साझेदारी की और टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया।
आखिरी ओवरों में तेज रन
पारी के अंतिम ओवरों में बेंजामिन कैलिट्ज और जॉर्ज डॉकरेल ने तेजी से रन जोड़कर टीम का स्कोर 20 ओवर में 182 रन तक पहुंचा दिया। भारत की ओर से हर्षित राणा सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने चार ओवर में 24 रन देकर तीन विकेट लिए। अक्षर पटेल और अर्शदीप सिंह को दो-दो विकेट मिले। वहीं प्रसिद्ध कृष्णा का दिन अच्छा नहीं रहा और उन्होंने चार ओवर में 57 रन खर्च किए।
अभिषेक की पारी बेकार गई
183 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की शुरुआत भी खराब रही। हालांकि अभिषेक शर्मा ने तेज बल्लेबाजी करते हुए सिर्फ 19 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। लेकिन दूसरे छोर से उन्हें किसी बल्लेबाज का साथ नहीं मिला। संजू सैमसन, ईशान किशन और कप्तान श्रेयस अय्यर जल्दी आउट हो गए। अभिषेक के आउट होते ही भारतीय बल्लेबाजी पूरी तरह बिखर गई।
गेंदबाजों ने किया कमाल
आयरलैंड के गेंदबाजों ने पूरे मैच में शानदार अनुशासन के साथ गेंदबाजी की। मैथ्यू हम्फ्रीज और मैथ्यू हॉलार्ड ने तीन-तीन विकेट लेकर भारत की उम्मीदों को खत्म कर दिया। भारतीय टीम 18.5 ओवर में 148 रन पर ऑलआउट हो गई और मुकाबला 34 रन से हार गई।
टीम में बदलाव की चर्चा
इस हार के बाद भारतीय टीम के मिडिल ऑर्डर पर फिर सवाल उठने लगे हैं। पिछले कुछ समय से यह क्रम लगातार उम्मीदों पर खरा नहीं उतर रहा है। ऐसे में टीम प्रबंधन को अगले मुकाबले से पहले बल्लेबाजी क्रम और फिनिशर की भूमिका पर नए सिरे से विचार करना पड़ सकता है।