अमेरिका के वायोमिंग में 28 साल के पंजाबी सिख ट्रक ड्राइवर पर चाकू से 17 बार हमला किया गया। ड्राइवर सैक्रामेंटो, कैलिफोर्निया का रहने वाला है और करीब तीन साल से व्यावसायिक तौर पर ट्रक चला रहा है। हमला 13 सितंबर की सुबह इंटरस्टेट-80 के बिटर क्रीक रेस्ट एरिया में हुआ।
बाथरूम तक पीछा किया
पीड़ित ने अपनी सुरक्षा की चिंता के कारण मीडिया से अपनी पहचान केवल ‘सिंह’ बताई। उसके मुताबिक वह पेंसिल्वेनिया जा रहा था और रास्ते में रेस्ट एरिया पर रुका था। वह बाथरूम में गया तो एक व्यक्ति उसके पीछे अंदर पहुंच गया। आरोपी ने पहले उस पर हमला किया और फिर चाकू से कई वार किए।
हमले में सिंह की गर्दन, सीने, हाथों और पसलियों पर गंभीर चोटें आईं। इसके बावजूद वह किसी तरह बाथरूम से बाहर निकलने में कामयाब रहा और मदद के लिए आवाज लगाई।
परिवार ने बचाई जान
रेस्ट एरिया में मौजूद एक हिस्पैनिक परिवार ने घायल सिंह की आवाज सुनी और उसकी मदद के लिए पहुंच गया। परिवार ने उसके घावों को संभालने के साथ पुलिस और मेडिकल सहायता तक सूचना पहुंचाने में मदद की। परिवार ने संदिग्ध के वाहन के बारे में भी पुलिस को जानकारी दी।
इसके बाद पुलिस ने 45 वर्षीय एंड्रयू क्रिस बजडाक को रॉलिन्स के पास गिरफ्तार कर लिया। उस पर हत्या के प्रयास का आरोप लगाया गया है। हालांकि, जांच अधिकारियों ने अभी तक हमले के पीछे का मकसद सार्वजनिक नहीं किया है।
‘मिस्टर सिंह’ पोस्ट विवाद
यह हमला अमेरिकी डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी यानी DHS की एक विवादित सोशल मीडिया पोस्ट के कुछ दिन बाद हुआ। 9 सितंबर को विभाग ने एआई से तैयार एक पोस्टर शेयर किया था, जिसमें पगड़ी पहने एक व्यक्ति को ‘Mr Singh’ के रूप में दिखाया गया था। पोस्ट में ट्रक ड्राइविंग और अमेरिका से खुद चले जाने को लेकर संदेश दिया गया था।
पोस्ट को लेकर सिख और दक्षिण एशियाई समुदाय के लोगों ने आपत्ति जताई। आलोचना के बाद DHS ने इसे हटा दिया। भारतीय मूल के अमेरिकी सांसद राजा कृष्णमूर्ति ने भी पोस्ट की आलोचना की थी।
हमले का मकसद साफ नहीं
सांसद कृष्णमूर्ति ने वायोमिंग में सिख ड्राइवर पर हुए हमले की निंदा की और सिख तथा दक्षिण एशियाई अमेरिकियों के खिलाफ बढ़ती नफरत को लेकर चिंता जताई। हालांकि, उपलब्ध पुलिस रिकॉर्ड के मुताबिक अभी यह स्थापित नहीं हुआ है कि चाकूबाजी नस्ल, धर्म, आप्रवासी पहचान या DHS की पोस्ट से प्रेरित थी।
अस्पताल में भर्ती सिंह ने दूसरे पंजाबी सिख ट्रक ड्राइवरों की सुरक्षा को लेकर भी चिंता जताई है। घटना की जांच जारी है और आरोपी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई चल रही है।