IPL 2023 के 24 वें मैच में दर्शकों को कुछ ऐसा देखने को मिला जिसकी उम्मीद दूर-दूर तक किसी को नहीं थे। ये मैच रॉयल चैलेंजर बैंगलौर और चेन्नई सुपरकिंग्स के बीच RCB के घर चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेला जा रहा था। सभी की निगाहें महेंद्र सिंह धोनी और विराट कोहली पर टिकीं थीं। खास बात ये थी कि क्रिकेट के किंग और चेस मास्टर विराट कोहली को 227 रनों का बड़ा टारगेट चेस करते हुए पारी के पहले ही ओवर में आकाश सिंह नाम के एक नए नवेले युवा तेज गेंदबाज ने क्लीन बोल्ड कर दिया। ये नजारा कोहली फैंस को जरा भी रास नहीं आया लेकिन विकेट के पीछे खड़े कैप्टन कूल महेंद्र सिंह धोनी अपने युवा गेंदबाज के पहले ओवर में ही विराट कोहली जैसे बड़े दिग्गज की विकेट से काफी खुश थे।
इस रिपोर्ट में हम ये पूरा घटनाक्रम तो जानेंगे ही लेकिन साथ ही ये भी जानेंगे कि आखिर कौन हैं आकाश सिंह जो कोहली को क्लीन बोल्ड करने के बाद चर्चाओं में हैं।
पहले जरा पूरी घटना की बात कर लेते हैं, तो CSK और RCB के बीच ये IPL 2023 का मैच नंबर 24 था। बैंग्लौर का चिन्नास्वामी स्टोडियम था। टॉस जीतकर RCB के कप्तान फाफ डू प्लेसिस ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया और CSK ने 20 ओवरों में 226 रनों का टोटल बोर्ड पर लगा दिया। बड़े लक्ष्य का दबाव अब RCB के ऊपर था, जिसे भेदने RCB की ओर से ओपनिंग करने आए कप्तान फाफ और किंग विराट कोहली।
MS धोनी को एक खास कप्तान हैं और इस दिन भी वो अपनी खासियत एकबार फिर से साबित करना चाहते थे। धोनी ने अंबाती रायडू की जगह आकाश सिंह को इंपैक्ट प्लेयर के रूप में मैदान पर बुलाया लेकिन लोग तो तब चौंक गए जब उन्होने पारी का पहला ओवर एक बिल्कुल नए नवेले और IPL में सिर्फ एक मैच खेले गेंदबाज को दिया जिसका नाम है आकाश सिंह। टीम में महीश थीक्षणा, मथीशा पथिराना जैसे अंतर्राष्ट्रीय गेंदबाजों के होते हुए एक बिल्कुल नए और अनुभवहीन गेंदबाज आकाश सिंह को पहला ओवर देने का निर्णय किसी को समझ नहीं आ रहा था, लेकिन महेंद्र सिंह धोनी शायद भविष्य देख चुके थे। ओवर की शुरूआत होती है। आकाश सिंह 2 साल बाद अपनी IPL की पहली गेंद फेंक रहे थे और उनके सामने बल्लेबाजी कर रहे थे IPL में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले विराट कोहली। पहली गेंद पर कोहली ने फ्लिक कर डबल लिया, दूसरी गेंद पर आगे बढ़कर चौका जमा दिया। लेकिन फिर आकाश सिंह ने वापसी की, तीसरी गेंद शानदार यॉर्कर थी जो डॉट हो गई लेकिन चौथी गेंद पर विराट कोहली ने चहलकदमी की और गेंद उनके बल्ले और जूते में लगने के बाद स्टंप्स से टकरा गई और कोहली बोल्ड हो गए। एक नए नवेले और अनुभवहीन गेंदबाज के पहले ही ओवर में दिग्गज विराट कोहली का आउट होना मानो 1 सैकेंट के लिए किसी को यकीन भी ना हुआ हो, लेकिन खेल हो चुका था और कोहली वापस डगआउट जा रहे थे। इस मैच में कोहली का विकेट लेने के बाद आकाश सिंह चर्चाओं में आ गए, आइए जानते हैं कि वे हैं कौन और कैसा रहा अबतक उनका क्रिकेट करियर।
कौन हैं आकाश सिंह?
आकाश सिंह 19 साल के हैं, उनका जन्म 26 अप्रैल 2002 को राजस्थान के भरतपुर के छोटे से गांव नगला राम रतन गांव में हुआ। वे बचपन से क्रिकेट खेल रहे हैं, उन्हें उनके बड़े भाई लखन सिंह ने क्रिकेट से रूबरू कराया। आकाश बाएं हाथ के तेज गेंदबाज हैं। आकाश ने कम उम्र में क्रिकेट के लिए एक जुनून विकसित किया और उन्होने बीकानेर के शार्दुल स्पोर्ट्स स्कूल में दाखिला लेकर 10 साल की उम्र में पेशेवर रूप से क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया था। ऐकेडमी में क्रिकेट क्रिकेट ट्रेनिंग करते समय, जयपुर के अरावली क्रिकेट क्लब के कोच और राजस्थान रणजी ट्रॉफी के पूर्व क्रिकेटर विवेक यादव ने उन्हें देखा और सुझाव दिया कि उन्हें जयपुर की एकेडमी में उनके अधीन प्रशिक्षण लेना चाहिए। 2014 में, आकाश जयपुर चले गए और तब से वह विवेक यादव से ही ट्रेनिंग ले रहे हैं।
नवंबर 2017 में, आकाश सिंह ने कमाल कर दिया, उन्होने जयपुर में आयोजित एक स्थानीय टी20 मैच में गेंदबाजी करते हुए सभी 10 विकेट चटकाकर एक अविश्वसनीय उपलब्धि हासिल की। तब वे सिर्फ 15 साल के थे, पंद्रह वर्षीय आकाश ने बिना एक भी रन दिए यह उपलब्धि हासिल की। बस इसी के बाद आकाश के करियर ने उड़ान भरी।
सितंबर 2019 में, आकाश सिंह ने 2019 एसीसी अंडर-19 एशिया कप के लिए तीन मैचों में भारत की अंडर-19 क्रिकेट टीम की कप्तानी की। फाइनल मैच में उन्होने तीन विकेट लिए जिनकी बदौलत भारत को ट्रॉफी जीतने में मदद मिली। इसके बाद आकाश 2020 के अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप में भारतीय टीम का हिस्सा थे। आकाश ने इस विश्व कप में एक ऐसे गेंदबाज के रूप में अपनी छाप छोड़ी जो भारतीय नेशनल क्रिकेट टीम के लिए भविष्य का सितारा हो सकता है। उन्होंने छह मैचों में केवल 3.81 की इकॉनमी से सात विकेट झटके थे।
घरेलू क्रिकेट सर्किट और ICC टूर्नामेंटों में उनकी कमाल की गेंदबाजी को देखते हुए, राजस्थान रॉयल्स ने 2020 में आकाश को उनके बेस प्राइस 20 लाख रूपए में खरीदा। इस सीजन उन्हें पूरे टूर्नामेंट में कोई मैच खेलने का मौका नहीं मिला, इसके बाद 2021 में आकाश ने अपना IPL डेब्यू किया। इस सीजन आकाश ने सिर्फ 1 मैच में 4 ओवर गेंदबाजी की जिसमें उन्होने 39 रन खर्च किए, लेकिन विकेट नहीं मिला था।
लेकिन आकाश ने IPL 2023 में CSK की तरफ से खेलते हुए महान बल्लेबाज विराट कोहली का विकेट लेकर अपना खाता खोला है जिस खाते में अभी और भी कई विकेट आएंगे।
विवाद में फंसे, ICC से लगी थी फटकार –
2020 के अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप के फाइनल मैच के खत्म होने के बाद दोनों टीमों भारत और बांग्लादेश के कुछ खिलाड़ी आपस में भिड़ गए। आईसीसी की जांच समिति द्वारा मैदान पर बदसूरत हाथापाई के वीडियो फुटेज की जांच के बाद, भारत की ओर से आकाश सिंह और रवि बिश्नोई और तीन बांग्लादेशी खिलाड़ियों को आईसीसी द्वारा आईसीसी कोड के स्तर 3 के उल्लंघन का दोषी पाया गया और सजा भी दी गई थी।
अचानक CSK में हुई थी आकाश की एंट्री –
IPL 2023 के शुरू होने से पहले चेन्नई सुपर किंग्स के तेज गेंदबाज मुकेश चौधरी के चोटिल होने के बाद CSK मैनेजमेंट ने आकाश सिंह को उनकी जगह साइन किया था। मैनेजमेंट के इस फैसले ने आकाश सिंह की किस्मत बदल कर रख दी और जब उन्हें मौका मिला तब उन्होने विराट कोहली के विकेट के साथ अपने IPL विकटों का खाता खोला।